人間の目は、近くを見る時、目の中の水晶体（レンズ）の厚さを自動的に調節してピントを合わせる機能を持っています。若年期では、近くを見るときに水晶体が十分にふくらみ、近くにピント（焦点）を合わせることができます。しかし、水晶体は40歳くらいから弾力性が弱くなり、調節が不足するため、近いところにピント（焦点）が合いにくくなります。これがいわゆる老眼（老視）です。

遠近両用コンタクトレンズのレンズデザイン開発は、20年くらい前から様々な試行錯誤を繰り返し、現在に至っています。

大きく分けると、同時視タイプと交替視タイプの二つのタイプがありますが、それぞれ一長一短があります。
一般的に、同時視タイプは、遠くから近くまで広範囲に焦点が合わせられますが、解像度が劣るためコントラストが低下します。
交替視タイプは、遠近ともにシングルビジョン（通常の近視用コンタクトレンズ）に近い鮮明な像が得られますが、視軸移動への慣れが必要になります。